Når man bliver angst, bliver man anspændt, får uro i kroppen og hjertebanken. Der er en glidende overgang mellem frygt, nervøsitet og angst. Angst er en ubehagelig følelse af at noget truer, uden at der behøver at være det, og ofte uden at man ved hvorfor man er angst. Frygt på den anden side, en følelse og vurdering af en helt bestemt fare. Frygt kan være hensigtsmæssig, fordi den beskytter en og forhindre at man kommer til skade. Nervøsitet er en følelse af usikkerhed, mindreværd og angst eller frygt for at man ikke kan leve op til sine egne eller andres forventninger. 22 procent af befolkningen får på et tidspunkt så meget angst og nervøsitet, at der er tale om en sygdom. Der skelnes mellem de følgende angstsygdomme: Agorafobi: Angst for at være på steder med mange mennesker, hvor man ikke kan komme væk, f.eks. i en bus, i toget eller en kø i supermarkedet. Socialfobi: Angst for at føle sig observeret eller kritiseret, når man er sammen med andre eller siger noget når man er flere sammen. Enkelfobi: Angst i specielle situationer, f. eks. i mørke, tordenvejr eller i lukkede rum eller ved synet af blod, edderkopper eller slanger. Panikangst: Anfald af angst som er så uudholdelige at man forsøger at undgå situationer, hvor man tidligere har haft panikanfald. Hjertet banker og man tror, man er ved at dø. Generaliseret angst: Konstant angst hvor man er nervøs, får hjertebanken, bliver svimmel, sveder, ryster og spænder i musklerne uden en synlig grund. Blandet angst – depressionstilstand: Blanding af angst og depression i så høj en grad at der er tale om en sygdom, men ikke så udtalt at man har en angsttilstand eller en depression. Årsager til angst: Alle mennesker oplever angst eller frygt i visse situationer og dette er sundt. Men hvis man er vokset op i utrygge rammer, har man mere tendens til at blive angst i stressede eller udsatte situationer. Noget tyder på at mennesker som er generte, hæmmede og let får hjertebanken, eller som let kommer til at svede, ryste på hænderne og får ”nervøs” mave, har en højere risiko for at få en angstsygdom end andre. Angsten kan være mere eller mindre invaliderende for personen, for eksempel kan man blive så angst for at være alene, at man hele tiden skal være sammen med andre eller man kan ikke gå ud og handle eller tage offentlige transportmidler. Angst rammer i højere grad kvinder end mænd. Kun socialfobi, der oftest starter i teenage-årene, rammer begge køn lige hyppigt. Ved de andre former for angst er der dobbelt så mange kvinder som mænd der har sygdommen. Enkelfobier starter oftest mens man er barn. Agorafobi begynder ofte først efter puberteten, mens panikangst og generaliseret angst som regel starter, når man er voksen. Mange mennesker, der lider af angst, begynder at drikke for at dæmpe angsten. Og undersøgelser tyder på at omkring tyve procent af dem, der bliver indlagt på grund af alkoholmisbrug, er mennesker der drikker alkohol for at modvirke angst.